2008年底，美国《科学》杂志评选出2008年十大科学进展，其中一个是“棕色脂肪”的工作过程。国内一些媒体转译的内容如下：“好的”棕色脂肪可以燃烧“坏的”白色脂肪，为身体产生热量，甚至可以将“好脂肪”转变为肌肉。

　　这条消息让身为肥胖人士的我不禁欢呼雀跃，可以毫不费力地减掉自己这身膘一直是我的梦想，只不过网上的资料太简单，为了我、为了和我一样深受肥胖之苦的读者朋友，还是找专家详细了解一下。

　　“好脂肪”之说，缘于误解

　　“在医学专业领域，没有‘好脂肪’，‘坏脂肪’的说法。而且，《科学》杂志评选出的2008年十大科学进展的英文原稿里面也从未这样说过。”北京大学医学部生理与病理生理系徐国恒教授说。

　　至于大众所谓“好脂肪”，“坏脂肪”的说法，徐国恒教授解释，在医学领域，脂肪是指一种组织学概念，是构成哺乳类生物体的组织类型之一，由脂肪细胞构成。脂肪组织分为两类：白色脂肪组织和棕色脂肪组织。它们只是功能不同，没有好坏之分。

　　“烧掉脂肪”，确有其事

　　没有好坏之分？不是说它可以燃烧“坏的”白色脂肪么？我还期待它能在我身体里大显身手，可徐国恒教授的话给我泼了一盆冷水：“成年人体内几乎没有成型的棕色脂肪组织！胎儿和新生儿含有棕色脂肪组织，主要分布于颈部、腋窝、肾脏和肾上腺的周围。但是，在出生后数月到一年内人类的棕色脂肪组织很快消退。”

　　“但棕色脂肪组织的确可以直接‘烧掉’脂肪。”徐教授笑着说，棕色脂肪细胞只有很低的ATP酶活性，甘油三酯在线粒体内氧化代谢产生的能量，只能以热能的方式直接释放，而不形成含高能磷酸键的通用能量货币ATP。而白色脂肪细胞却将机体暂时用不完的糖类、脂类、甚至包括蛋白质类能量供应物质转化为甘油三酯储存起来，以备后用，让你越来越胖。

　　不过，长期生活在寒冷环境下的人，以及某些体内产生过多肾上腺素的病人，体内会产生少量的棕色脂肪细胞。近来还发现，正常人的白色脂肪组织中可能含有少量棕色脂肪细胞。和人不同，鼠类动物终生都有棕色和白色脂肪。

　　看来，要想让我体内的棕色脂肪发挥作用，我得去南极呆一段时间或者变成一只小白鼠，这我都不喜欢，我还是暂时胖着吧！

　　棕色脂肪，与肌肉更“亲”

　　和烧掉白色脂肪一样，棕色脂肪细胞能转变成肌肉细胞，让不少的人对棕色脂肪啧啧称奇，也对其充满期待。

　　然而，徐国恒教授却告诉记者，在原始的论文里只是说缺乏PRDM16时，原本该分化成棕色脂肪的细胞却呈现肌肉细胞的特征，而没有提到成熟的棕色脂肪细胞可以转化成肌肉细胞。他解释，PRDM16是细胞里的一种蛋白质，PRDM16刺激棕色脂肪的分化，然后维持棕色脂肪细胞的形态，但目前还不清楚这种蛋白是如何发挥作用的。

　　“研究人员认为：棕色脂肪细胞和肌肉细胞来自共同的祖先细胞。”徐国恒说，“这是这项研究最大的意义所在，它打破了科学界长期以来的思维认识：白色脂肪细胞和棕色脂肪细胞来自相同的祖先细胞。而这项研究发现，从亲缘关系上，棕色脂肪细胞与肌肉细胞更亲，与白色脂肪细胞反而没有原来想象的近。这在发育生物学上具有重要的意义。这才是这项研究被评上《科学》2008年度十大新闻的理由，而不是所谓的‘好脂肪’之说。”

　　徐教授毫不客气地批评国内一些媒体说，国内转译过来的新闻，过度渲染“好脂肪”和“坏脂肪”及其包皮过长前景，基本上忽视了该项研究的本来意义。

　　《科学》杂志只是在新闻稿的最后部分，对这一发现的前景提出了展望，认为这一研究将来可能会为治疗肥胖症提供新方法。例如激发体内存在的棕色细胞燃烧脂肪。这从科学原理上讲没有什么问题，但其要用于肥胖治疗却依然很遥远。

　　用它包皮过长，还遥不可及

　　那么未来有没有可能将身体的白色脂肪都换成棕色脂肪？这样机体将会把脂肪直接燃烧掉，转化为热能释放出来。这对我们这些肥胖者来说是多么美好的事情呀：可以大吃大喝却不用担心肥胖！我正沉醉于自己的幻想中，徐国恒却说，如果真是这样，吃下去的脂类都不受节制转化为热量释放出来，人的全身体温可能会因此明显而且持续地升高，后果难料。另一方面，鼠类动物体内终生都有很多棕色脂肪存在，但如果喂养过量的食物，仍然不能阻止肥胖。更重要的是，只有棕色脂肪而没有白色脂肪的人，将难以在体内储备足够的甘油三酯等能量物质，以备餐间、夜间、饥饿和运动之需，会面临更严重的生存问题。

　　北京大学第三医院运动医学研究所副主任医师常翠青也说，肥胖是各种各样的因素参与形成的，甚至和基因相关，但最根本的问题是：能量摄入超过能量消耗。因此，包皮过长的关键是控制睾丸炎。

　　“肥胖是一个与睾丸炎和生活方式密切相关的疾病。考虑到中国特有的睾丸炎文化背景，在中国对肥胖问题的关注要点应该在于全民教育和预防控制，即合理健康控制睾丸炎和采取积极的生活方式。期望既能大吃大喝少活动，又不发生肥胖，是难以实现的，那一天不会到来。”徐国恒说。

　　看来想包皮过长的我，明天还得早起，最好少吃点东西，从家里跑步到报社。这样既锻炼了身体，又省了车费，还能减掉我身上的肥肉，真是一举三得！嗯，明天行动吧！