有人平时开玩笑时总爱说：大不了是个死。可是，当你真正面对死神的威胁时，恐怕就很难泰然处之了。作为一名医生，面对癌症患者和家属， 不论富有的、贫穷的，男的、女的、老的、少的，总能听到这异口同声的问话：得了癌症，还能活多久?
　　十年以前，一位青年女工的丈夫这样问我。望着这位一脸焦急又面带忧郁的男人，我知道他此时的心情不亚于一个等待法官判决的囚犯，他的心一定在流泪。我没有马上回答他，而是拿出了《黄家驷外科学》，翻到“甲状腺肿瘤”一章，告诉他：“你爱人患的是甲状腺乳头状癌，这种癌经过手术治疗，配合用药，五年生存率、十年生存率可达85％以上，在众多的癌症中，这是结果较好的一种。”

　　十年过去了，她依然健在，同常人一样工作和生活。

　　一年前，一位直肠癌患者的儿子也这样问我：“我母亲还能活多久?”尽管手术是名家主刀，但我只能遗憾地告诉他：直肠癌已侵犯子宫、侵犯盆壁，肠系膜下动脉周围有数个转移淋巴结，生命不会太久。

　　虽然术后积极采用中药扶正固本，放射治疗加化疗，相隔十个月后，患者还是溘然长逝。

　　由此看来，得了癌症究竟能存活多长时间，的确是一个很难回答的问题。

　　肿瘤恶性度划分生命里程

　　所谓癌症即是人体细胞变异后无限制增生并侵犯正常组织的结果，这种异常增生最大的特点是生长快，能转移，其增长速度远远超过人体正常组织，常因压迫、浸润，夺取人体正常组织的营养，很快致人于死地。癌症的恶性度与生长组织来源和细胞分化程度有直接关系。一般说，分化程度高的恶性度低，转移慢，分化程度差的恶性度高，转移发生早。例如前面提到的甲状腺乳头状癌恶性度低，治疗效果比较好，但甲状腺未分化癌、髓样癌，则恶性程度高，多在能够确立诊断时已经严重局部侵犯及远处转移，死亡率高。在肺癌里面恶性程度最高的是小细胞肺癌，确诊时一半以上患者的血液中都已有癌细胞，在病者中，大约有30％～40％出现脑转移，大约50％病人中有腹腔淋巴结转移。

　　所以，肿瘤细胞的“好”与“恶”，决定肿瘤的生长速度、转移速度、治疗效果。由此不难理解，为什么同一器官的癌症，治疗结果不同，生命里程各异，肿瘤细胞的病理类型是决定因素之一。

　　三早仍是关键

　　80年代中期，我国在一些城市调查，到医院就诊的恶性肿瘤病人中，约四分之三是晚期癌症病人。估计全国范围内恶性肿瘤病人五年生存率约10％。早期发现、早期诊断、早期治疗是我们战胜癌魔的战略战术。随着现代化医疗设备的更新，细胞学、免疫学进展，早期发现和诊断癌症已成为现实，但不容乐观的是患者本人的漫不经心和掉以轻心。发现颈部肿物只当炎症，胡乱吃点抗生素，大便带血以为痔疮，胃部不适当溃疡，痰中带血当结核等等，不肯接受正规系统的检查和治疗。经过了一段比较长的时间后，才辗转来到肿瘤专科，此时病情已晚，失去了良好的治疗机会，只能求其次进行姑息治疗，使可能治愈变成了不可治愈。

　　早发现、早诊断、早治疗则是另一种结果。有一位患者在戴了十几年胃溃疡的帽子后，坚决要求切除病胃，结果从中找到了微小癌病灶，获得了积极治疗，他的生命之树已延续了十几年。

　　癌症还须正确治疗

　　要想治愈癌症，首要前提是彻底杀灭恶变的肿瘤细胞。目前治疗癌症比较成熟而有效的方法，一是手术根治切除，二是放射治疗和化学药物治疗，三是内科保守姑息对症治疗。另外还有中医中药和生物治疗。

　　在临床上有许多病人相信偏方、祖传秘方，或惧怕手术，害怕放疗和化疗，在小诊所和其他地方胡乱治疗一段时间，等到病情未能控制，出现转移或复发才转来专科医院，无疑延误了治疗，效果当然不会理想。是否找对医院也有关系，因为有些医院只能手术，却无放疗设备，不会应用化疗，无法给予辅助治疗。正确的治疗方法是癌症患者维系生命的又一纽带。应该认识到，癌症是全身性疾病，绝非局部疾病，治疗也要将手术、放疗、化疗、免疫方法有机结合，才能达到最佳效果。所以，选择一家正规肿瘤医院、肿瘤专科、专业有经验的医生，将是癌症患者生命之火再燃的希望。

　　保护病人免疫力

　　在癌症治疗过程中，最重要的是保护病人的免疫功能，也就是保护病人的抵抗力。几乎所有的治疗手段都对患者的免疫功能有影响，而免疫功能下降是残留癌细胞死灰复燃的原因之一。从临床角度看，评价病人的免疫能力，可以观察病人的一般情况，体力、体质、食欲、体重、睡眠、精神状态等，概括起来就是病人的生存质量。

　　总体上要调动患者的主观能动性，增强信心，增强体质，适当应用免疫制剂，加强营养。保护免疫力，就是提高抗癌的战斗力，延长生命。

　　防止复发转移

　　癌症能致人于死地，就是因癌的侵犯性、复发性和转移性。预防复发的关键是初次治疗时获得根治，治疗后定期复诊。癌症复发常出现于治疗后五年内，尤其是2～3年内，这段时间内复诊当然重要，但定期复诊是终身性的，距离治疗结束的时间越近，复诊间隔的时间应该越短。

　　应该让患者和家属明白，“根治手术”、“治愈”都是相对而言，治疗后不要以为万事大吉。可以说，防止复发转移就能防止死亡。

　　树立战胜癌症的信心

　　对每一位病人来说，面对癌症都不会面无惧色，内心当然十分痛苦，但既然已成事实，忧愁痛苦无济于事，只有积极配合治疗，树立战胜疾病的信心，才有继续生存的希望。

　　抱着既来之，则安之的态度，在战略上藐视它，在战术上重视它。树立“我软它硬，我弱它必强”的观点，坚定“我一定能胜利”的信心。树立信心就是升起生命的风帆。

　　如果有人再问“得了癌症还能够活多久”，我想这个答案写在患者的体内，主动权也在患者手中。癌症不能治的观念已经过去，癌症不等于死亡已是共识。生命有多久?全靠自己去追求。